Как стало известно из исследований Всемирного банка  – такие онлайн – игры как World of Warcraft и Lineage 2 могут быть не только развлечением, но и средством для заработка в бедных странах. Прежде всего экономисты обратили внимание на то, что в онлайн играх возможно добывать различные артефакты сражаясь с монстрами или покупая у реальных игроков. Все добытые предметы можно уже сбывать за реальные деньги. По оценкам экспертов – годовой оборот в сфере торговли виртуальным богатством достигает порядка трёх миллиардов долларов.

Чаще всего продавцами являются жители Вьетнама или Китая, для которых вырученная сумма может быть крайне существенной. В то же время в качестве покупателей обычно выступают жители обеспеченных стран, у которых просто нет достаточного количества времени для организации добычи всех необходимых игровых благ. Как говорят экономисты – приблизительно 25% игроков тратят реальные деньги на покупку игровых предметов, а в среднем каждый из них тратит около 5700 евро на одну игру. Эксперты уверены, что в будущем такой бизнес поможет улучшить экономику бедных стран, однако сами создатели игр пытаются всеми силами бороться с этим явлением, так как это подрывает баланс в игровом мире.